经过春秋时期的过渡，到战国时期，随着封建改革的逐步深入，一些主要国家先后确立了封建制度。在山西境内，有三分晋国的赵、韩、魏称雄一时，继之，从秦汉到明清，山西都是各主要封建王朝的重要地区，在中国封建社会时期发挥着重要的作用。

　　赵、韩、魏三家分晋建国以后，早期的都城都在山西。赵占据着晋的北部，都晋阳；韩占据着晋的中部，都平阳；魏占据着晋的南部，都安邑。历史上把这三个国家称作“三晋”。“三晋”名列“战国七雄”，在当时都是举足轻重的封建国家。　
　　　　　　
【三晋的改革】
　　三晋的统治者，代表新兴地主阶级的利益，为了全面确立封建制度，实现富国强兵，先后起用了一批法家人物，进行一系列的改革。其中以魏文侯任用李悝的改革最有成效。其主要内容有四：

　　㈠、废除奴隶主贵族的世袭爵禄制度。根据功劳和能力选拔官吏，使新兴地主阶级的代表，得以掌握政权。

　　㈡、推行“尽地力之效”，发展农业生产。就是充分挖掘土地的潜力，提高农作物的产量，增加政府的田租收入。为此，规定每亩地的标准产量，要求农田“治田勤谨”，广种各种农作物，充分利用住宅周围和田埂种植蔬菜和瓜果。

　　㈢、实行“平籴法”。年成好时，政府平价购入粮食，灾年以平价卖出。用以防止商人垄断粮价，安定人心，稳定封建社会秩序。

　　㈣、制定《法经》，实行法治。李悝根据各国法规，作《法经》6篇，主要内容是规定了惩罚盗贼的条款，目的在于防止和镇压农民的反抗，维护新兴封建地主阶级的利益。《法经》是我国第一部比较有系统的地主阶级法典，对秦汉影响很大。

　　魏文侯还任用吴起为将，改革军事制度，创立严格挑选、训练、考核士兵的“武卒制”。考核的标准是：身穿三甲、头戴铁盔、腰佩利剑，操12石的强弓，带50支箭，肩扛长矛，背3天干粮，半天行程100里。考核合格者，免去一家徭役，并奖给田宅。武卒制的实行增强了魏国的军事力量。
　　魏文侯的这些改革使魏国很快成了战国初年第一个强国。在魏国的影响下，韩、赵也进行了不同程度的改革，通过改革，这两个国家也都形成了中央集权的封建国家。

【三晋的对外扩张】

　　三晋，由于国力增强，开始了对外扩张。

　　从公元前 413年，魏文侯开始向秦国进攻。不几年，就占领了秦的河西地区，秦被迫退守洛水。魏在河西地区建西河郡，任吴起为西河守。公元前408年，魏派乐羊领兵越过赵国，进攻中山，两年后灭掉了中山国。魏文侯在西方和北方取得胜利后，又率领韩、赵向东方发展。公元前 404年，攻入齐国，大败齐军。魏文侯死后，魏武侯又向南方发展，取得了宋、郑、楚三国间的大块土地。接着，联合韩、赵大败楚军，占有了大梁（河南开封）、襄陵（河南睢县西）。公元前 371年，又攻占了楚的鲁阳（河南鲁山县）。从此，魏国占有了黄河以南的大片土地，为后来迁都大梁奠定了基础。不仅淮水、泗水一带小国不敢反对魏国，就连韩、赵和齐也得服从魏国，形成了魏国称霸中原的局面。

　　赵国在春秋时期，势力已扩充到太行山以东。进入战国后，又先后灭掉卫、中山（魏灭中山后不久又复国）等国，占有了今河北中、南部和河南北部部分地区，并把国都迁到中牟（今河南鹤壁市西）。公元前386年，又移到邯郸。公元前302年，赵国第六个国君赵武灵王进行了“胡服骑射”的改革，使赵国军事力量很快强大起来，占地北至燕代，西至云中、九原，成为雄据北方的军事强国。

　　韩国扩张的方向在今河南西部和中部地区。在赵攻卫的同时，韩国也兴兵向郑、宋两国进攻，俘虏了宋君。公元前375年，灭掉郑国，占有了黄河以南的广阔地区，并把国都迁到郑，韩国也成了战国时期的强国。

【三晋的衰败与“长平之战” 】

　　战国初期，三国依靠联盟的力量，扩张了自己的地域。后来由于魏国抱有复晋野心，引起韩、赵两国不安，三晋联盟破裂。而这时，秦国却迅速强大起来，他利用三晋之间的矛盾，采取各个击破，逐步蚕食的策略，在打垮韩、魏两国之后，接着又发动了伐韩攻赵的长平之战。公元前262年，秦王派大将白起攻打韩国，韩国想献出上党郡向秦国求和，但上党郡守冯亭不愿降秦，请赵国发兵取上党郡。赵国派老将廉颇率领大军驻扎在长平（今高平县西北），秦国派白起、王he进攻长平。廉颇鉴于秦国军事力量的强大，采取筑垒固守，以逸待劳的策略，消耗秦的力量。双方坚持三年，不分胜负。公元前 260年，赵孝成王中了秦的反间计，改用只会纸上谈兵的赵括代替廉颇。赵括一反廉颇的策略，向秦大举进攻，白起运用迂回战术，把赵军切为两段，围攻46天，使赵军粮尽援绝。赵括在突围中又被秦兵射死，40万人的赵军被迫降秦。白起为了消除后患，除把年幼的 240人放回外，其余全部活埋。直到现在，高平县的古长平战场上还常有箭簇、戈头、枯骨发现。长平之战使赵国军事力量损失殆尽，再也没有力量向秦国争锋。从此，三晋都衰败了下去。

【三晋的思想文化】

　　三晋在战国前期是政治、经济、军事等社会变革的中心。变革产生了李悝、吴起那样的改革家，孕育了荀况、韩非那样的思想家。先进的三晋文化还给我们留下了《竹书纪年 》、《石氏星经》等不朽著作。

　《竹书纪年》　是战国时魏国的编年体官史，因原本写在竹简上而得名。这本书久埋于地下，直到公元 279年汲郡（河南汲县一带）发掘魏襄王墓时才被发现，记有夏、商、西周、春秋时晋国和战国时魏国史事。这本书到宋代已散失，现在看到的是王国维编的《古本竹书纪年辑校》和范雍祥编的《石本竹书纪年辑校订补》，它可以校正《史记》等史书记载上的错误，是研究古代史的重要资料。

　《石氏星经》　是魏国人石申的天文著作，它和甘德著的《天文星占》合辑在一起，又称《甘石星经》。石申通过对金、木、水、火、土五大行星的研究，发现了他们的运行规律。他已掌握了月亮和日蚀必然发生在朔或晦（阴历每月被一叫朔，最后一天叫晦）。他还发现月亮运行的速度是有变化的。他和甘德测定的恒星纪录，是世界上最早的恒星表。