随着交通方式改善和收入增加，中国的旅游业方兴未艾。据统计，2006年中国入境游1.25亿人次，国内游13.9亿人次，出境游3450万人次。有资料指出，到2020年，中国将成为世界上入境游和出境游人数最多的国家。

    道路交通的通达，使得自然地区旅游的人数不断增加。游客能欣赏到传说中的美景，也能为当地创造新的经济来源，旅游成为不少地方经济的新增长点。同时，旅游公认的“双刃剑”功效，也成为生态脆弱地区自然保护的新挑战。在我们工作的中国西南山地，游客的增加导致野生动植物消费前所未有的增加，2006年五一期间在川西北旅游环线的调查显示，所有旅游县的高级餐馆，都在向游客售卖非法野生动物制品。我们工作的自然保护区，巡护监测的难度增加，反盗猎野生动物和非法采集野生植物的管护难度不断增加。市场利益的驱动让当地人挺而走险，在国家保护区内不可持续的采集自然资源，而没有从旅游中获得应有的利益。

    在旅游链条中倡导绿色，游客意识至关重要。到自然地区旅游的游客，如果对那里的自然历史、风土人情、环境保护有更深入的认识，知道自己的旅行、购物、饮食、住宿、游玩等行为都会给自然带来什么影响，很多游客会作出不同的选择。游客意识的提高，可以减少因为游客的行为对自然造成的直接破坏，可以督促景区和旅游从业者提供更加对环境友好的产品和服务，更重要的是，通过更好的欣赏自然，公众可以得到真正原汁原味的旅游体验。