作为“地球之肺”的森林能够大量吸收二氧化碳，制造人类和其它生物所需的氧气。此外，森林还有保护土壤、涵养水源、调节气候、防止灾害和保护生物多样性等作用。

    我国植树造林的工作一直是政府工作的重点之一，50多年来植树造林所覆盖的范围很广，涉及的人和单位很多，以致我国被誉为世界种树最多的国家。国家林业局也定下了“十一五”期间的目标，即森林覆盖率达到20%的指标。很多省市和地区还把森林覆盖率增长作为干部考核重要指标。

    可见，森林覆盖率作为衡量森林资源丰富程度的重要指标，能够完全反映一个国家的生态平衡状况。因此，在植被恢复过程中，只要造林面积上去了，就能够实现所需要的生态功能。

    然而，生态恢复不只是简单的种树。

    植树要讲数量，更要讲质量，讲整体和长远效益。不遵循自然植被恢复规律的造林，其危害往往是形成大片的“绿色沙漠”，使植树工作的效益大打折扣，甚至产生负面效应。

    “绿色沙漠” 是指大面积的人工树林，其构成林木种类单一，年龄和高矮比较接近，十分密集，林下缺乏中间的灌木层和地表植被。之所以称之为“沙漠”，一是指这样的树林中植物种类极为单一，无法给大多数动物提供食物或适宜的栖息环境，因而动物种类自然也十分稀少；二是指这样的树林地表植被很差，保持水的能力很差，一般比较干燥，易形成火灾；三是指这样的树林生物多样性水平极低，因而生态十分脆弱，缺少天敌对虫害进行控制，很易感染虫害，而且一旦感染上虫害，极易造成大面积损害。四是指这样的树林往往会选择繁殖能力强的外来树种，而造成的结果往往是引起诸如土壤贫瘠、地下水位下降和生物多样性降低等严重的生态问题。

    可见，单纯的森林覆盖率上升并不能作为生态恢复是否成功的唯一标准，还应综合考虑环境效益、生物多样性保护以及经济可持续能力等因素。为了不在制造了一片又一片的黄色沙漠的同时又制造出一片又一片的“绿色沙漠”，我们的植树造林工作一定要遵循科学造林的原则，避免急功近利。

    我们提倡的植树造林，是符合科学规律的种植多重效益森林，多重效益指的是生态和生物多样性效益、社区效益和气候效益。国际上被广为认可的CCBA，即气候、社区与生物多样性项目设计标准，就是用于评价森林多重效益的。保护国际、美国大自然协会、国家林业局和云南林业部门共同开发的云南省腾冲项目就是全球第一个获得CCB（气候、社区与生物多样性项目设计标准）标准认证的金牌项目。