娄烦从古至今，有挑苦菜的风俗。

    娄烦的苦菜，是娄烦地区生长最普遍，营养价值也最高的一种野菜，有甜苣和苦苣两种。两种苦菜形状一样，只是幼苗时苦苣呈白绿色，甜苣呈嫩绿色；开花后甜苣花黄，苦苣花白。因生长在熟地及熟地周围，又是多年生宿根植物，受锄地影响，从地消至地冻都有幼苗生长，可挑可食。立夏以前和立秋以后，甜苣和苦苣口感差不多；从立夏到立秋苦菜生长旺盛时期，苦苣苦味太浓，根也不及甜苣脆嫩，挑菜时一般不挑或少挑。苦菜除营养价值高可以食用外，还有清热败火功效。苦苣老株全株入药，叫败酱草，生长于地棱墙壁者饱受干旱锤炼苦不堪言，药效更佳。苦菜的加工过程也很简单，挑回来拣净洗净煮熟切碎就可以吃。把加工好的苦菜放在瓷瓮里，上面压一块大石头，叫沤菜。沤下的苦菜颜色由绿变成黄绿，又酸又香，可以长期保存供冬天食用。

    历史上娄烦人的食物结构，以粮食为主，蔬菜为辅，娄烦人称之为“就菜”，苦菜就是娄烦人主要就的菜。遇到灾年，特别是到了青黄不接之际，也就是苦菜生长最旺盛的时期，苦菜就是人们的救灾菜、救命菜。一日三餐，只要有少量粮食和苦菜凑合着吃，就能延续生命。“糠菜半年粮”中的“菜”，主要就是指苦菜。

    改革开放后，娄烦人的食物结构也发生了很大变化，一年四季，各种新鲜蔬菜上了娄烦人的饭桌，苦菜退到了可有可无的位置。但千百年来吃惯了苦菜的娄烦人发现，他们与苦菜有割舍不断的情缘。苦菜在经过了短暂的沉寂后再次火爆起来，不过，不再是为了充饥，而是为了吃纯天然绿色食品，为了吃苦菜的淡苦清香，败火健身，调节胃口。挑菜的人也不局限于以女人为主、农村为主，连县城机关的男人们也利用星期假日去挑菜。食堂饭店里，一盘苦菜和过油肉价格差不多。挑菜风俗依旧而吃菜目的不同，苦菜已从救灾食品变成了时尚食品。