1966年10月19日，一位游客来到应县木塔游览，在三层佛坛的座下，他捡到一个神秘的花式银盒。之后，他将银盒交给时任木塔管理员的刘德。

    经考察，银盒是“文革”劫后余生之宝。据专家推测，文革初期，人们在打砸佛像时，曾有人从四层主佛像胸部凹槽内取出银盒，移藏在三层佛坛座下，最终却没来得及取走。银盒内有金、银、琉璃、沉香、玛瑙、赤珠、琥珀等七宝和佛牙舍利，随着这些珍宝一同被发现的还有大批佛经、释迦说法相，共35件。

    这批文物的发现，震惊了国内外文物界。像辽代的写经、刻经，还有印刷的契丹藏经，都是国家一级文物，还有一本儿童教育读物《蒙求》，目前我国仅存此一件。

    应县木塔的建筑奇迹是一个孤例，一件艺术极品。但是，就像上面提到的这个银盒一样，塔中辽代秘藏大量珍贵文物的来龙去脉，却一直鲜为人知。

    由这个银盒开始，上世纪60年代之后，随着政府对应县木塔的多次清理，又一个秘藏了千年的瑰宝现身人间，那就是辽代大藏经。这批辽代秘藏珍贵文物，从1974年被调走到1996年回归木塔，整整经历了22年。

    追 宝

    佛像被两名木工剖开，稀世珍宝失盗

    1974年木塔实施抢险加固工程，9月的一天，检查人员发现二层主佛像被人撬开，木塔维修工程领导组及时向县公安局报案。

    主像佛端坐在木塔二层中央，塑像是木结构骨架，装板缠绳，外敷泥皮，彩绘装饰成型。木架中柱宽厚大约20厘米。中柱上端正好是佛像的胸部，中间有一个大约15厘米厚的凹槽，凹槽的外面钉有一块铁皮，发现铁皮被人撬开，装藏的文物不知去向。同时发现，主佛像腿板（盘坐膝部位）也被人挖开，里边藏有东西，随即从佛像腿板内取出许多木刻佛经，其中有几卷是《东晋大华严经》还有手抄墨迹，彩绘图像，黄鼠骨架一个，麻燕爪许多。

    经访问文保所有关人员，当时木塔正在维修，尚未开放。在二层维修木塔楼板的本县两名木匠引起了公安部门的怀疑。

    根据现场勘查和追访，公安部门分析，作案者很可能是两个木匠。为此，公安局火速派两名干警到接马峪村传讯两名姓王的木匠。据二人交代，二层主佛像胸部装藏的文物确实是他们所盗，佛像腿板也是他们挖开。之后，民警从二人家中提取出佛牙（大约一寸半长）、水晶珠（其中有一颗是葫芦状），还有沉香木、坛香木、香泥饼等文物。这些文物装在一个大约15厘米的银盒内，共计36件，外边包有一块黄绸子，原在二层佛像凹槽内秘藏。

    这些文物之后被移交到县文保所。经赵朴初和文物专家鉴定，确认是真身佛牙舍利，系稀世珍宝。《大华严经》也是稀世珍宝，填补了我国现存辽代经卷空白。

    木棍探入佛像胸背部，再次发现宝贝

    1974年木塔实施抢险加固工程时，7月28日，国家文物局文物保护科学研究所和省、地、县的文物工作专业人员，发现四层主像释迦牟尼佛像胸背部开洞。以木棍探察，觉得有物深藏于内。经设法提取，得到卷轴两件。一为刻经，一为绘画《神农采药图》。后继续进行清理，又发现一批卷轴文物和刻经、写经碎片。1974年11月18日，县公安局和文管所工作人员登塔检查消防安全工作，在二层主佛像腹内取出佛经30卷，残卷两包，由文管所收藏。1977年9月10日，在佛像补塑前，对一层释迦佛进行了一次清理。清理出佛经30卷，残卷12包，手抄本4包，交给文保所。

    这样，经过前后多次发现清理，共得佛经75卷，佛画4幅，七宝与舍利佛牙68件，残卷15包，手抄本4包。

    历经两年时间，残缺经卷和佛画恢复原貌

    根据国家文物局的安排，1979年7月，由山西省文物局和中国历史博物馆组成应县木塔辽代文物整理组，负责这批文物的整理与研究。残片的核对、校正是参照《影印宋矿砂藏经》和《新修大正大藏经》，结合字形、纸质、碴口、逐章逐句拼对。装裱修复是由北京荣宝斋承担的，该店的技师与文物部门密切配合，充分发挥专业特长、传统技术与现代科技手段相结合，历时两年，使残破不堪的经卷、佛画恢复了原貌，为这批稀世珍宝的长期保存与研究作出了重要贡献。

    藏 宝

    从转移到回归，千年国宝“出走”22年

    由于当时应县没有专库，为防止被盗和发生意外，1974年1月12日，省文工会把第一次发现的35件文物登记造册调走。1978年7月3日，将后四次发现的文物登记造册，盛箱调走。这些被调走的文物经北京荣宝斋修复。千年国宝首次离开木塔，离开佛宫寺。

    据1982年《文物》杂志第6期披露，修复后的应县木塔辽代文物共160件。其中有：辽刻经47件，写经、杂抄共30件，刻书与杂刻8件，绘画、版刻印刷佛像7件，七珍与舍利佛牙68件（佛教七珍，亦称七宝。金、银、琉璃、玻璃（水晶）、砗磲（贝类）、赤珠和玛瑙。佛牙、舍利俱指佛身后之遗骨。木塔二、四层主像中各出一枚）。

    1986年，应县文物库建成，但被调走的文物依然没有回来。应县历届领导奔走呼吁，经历诸多波折，直到1996年10月6日，山西省文物局按照移交表上的编号，将木塔辽代文物逐件交还给应县文管所。这样，历经22年的坎坷路程，释迦塔所发现并修复的160件辽代秘藏珍贵文物终于完璧归赵，回归应县文保所。

    论 宝

    辽代秘藏的发现，引起宗教界、学界极大关注

    应县木塔辽代文物的发现，对于探讨辽代的政治、经济和文化，具有重要意义。仅以雕版印刷而论，佛经在中国，先由手写传抄，后雕版刻印。以敦煌古籍证明，不应晚于唐代中叶，但保存至今的却是凤毛麟角。史载辽代曾刊刻大藏与经史典籍，但未见传世。今木塔所发现的辽代刻经、刻书、杂刻及版刻印刷佛像等，大大填补了我国印刷史的空白。其中的《契丹藏》，更是引起了宗教界和有关学者的极大关注和兴趣。至于在历史、文学、艺术、宗教以及科学技术等方面所起的作用和贡献，还有待于进一步深入研究。

    根据刻经和写本题记，这批文物经统和迄天庆，绵延近一百二十年。特别引人注目的是，这些纸质优良、印刷精美的《契丹藏》的大部分刻书、刻经，是在燕京雕版印刷的。辽的燕京（或称南京），为辽五京之一，即今之北京。当时的燕京是北方地区政治、经济文化中心。木塔辽文物的发现，为北京史的研究和木塔兴建史的探索都提供了重要的资料依据。