7月2日晚，第五届中国曲艺牡丹奖全国曲艺大赛长治赛区召开预备会，市委常委、宣传部长范丽霞致欢迎词，中国文联副主席、中国曲艺家协会主席刘兰芳发表了热情洋溢的讲话，中国曲艺家协会分党组成员、秘书长刁惠香主持会议。

    中国曲艺牡丹奖是经中宣部批准，由中国文联、中国曲艺家协会联合主办的全国性曲艺艺术专业奖，每两年评选一次，奖励优秀曲艺作品、演员、曲艺理论评论人员以及发现和扶持曲艺新人。本届比赛根据曲种特点，全国分别设立在绍兴、上海、三亚、长治四个分赛区进行。由长治市承办的赛区，主要以京韵大鼓、梅花大鼓、潞安大鼓、河南坠子、东北二人转、天津时调等40余个北方鼓曲曲目为主，7月3日至4日共分四场比赛，各省市以强大的演员阵容，角逐"牡丹奖"。

    范丽霞在致词中说，长治有着悠久的曲艺传统，是充满生机和活力的曲艺之乡，有着丰富的曲艺曲种，如：潞安鼓书、长子鼓书、襄垣鼓书、武乡琴书、沁县三弦书、屯留道情等几十种。千百年来，薪火相传，生生不息，繁衍至今，县县有地方曲种，乡乡有曲艺队伍，村村有曲艺演出，曲艺已经融入百姓生活。这次曲艺大赛是长治市举办规模最大、档次最高的一次曲艺活动，必将有利于提高曲艺创作和曲艺表演的艺术水平，对推动曲艺艺术的全面发展起到积极作用。我们将以这次比赛为契机，进一步发展繁荣长治市的曲艺事业，推出新人新作，同时当好东道主，唱好配合戏，打好服务牌。